恐龙曾是地球上的霸主，但却在6500万年前突然灭绝。关于恐龙灭绝的原因，至今没有确切说法，有流星撞地球、伽马射线爆发等不同说法。日前，美国威斯康星大学麦迪逊分校地质学教授沙南•彼得斯近日提出一个新说法：海平面升降导致恐龙灭绝。彼得斯解释说，海洋环境极大地影响着地球物种的生存比率，动植物的幸存或消亡通常是由海洋物种的构成决定的。历史上曾有过几次辽阔的陆地被较浅的海水淹没，在这一过程中，陆地生物不可避免地被海水吞噬。而当海平面下降直至海水排干后，海水中的物种也走向了灭绝。自35亿年前生命诞生以来，地球生物已经经历了5次大灭绝，恐龙灭绝就是第5次。而最糟糕的一次发生在2.5亿年前的二迭纪末期，被称为“大灭绝”，地球上95%的物种都消失了。一些科学家认为，我们正濒于第6次大灭绝的边缘。纽约大学生物学家彼得•梅鲁说，如果不控制人口增长，物种大灭绝就会再次发生。